Retinopatía diabética
Riesgo de ceguera
25
veces superior a la media sin un buen control metabólico
Progresión evitable en un
90%
con tratamiento precoz
Información que vas a encontrar aquí:
¿Qué es la retinopatía diabética?
La retinopatía diabética es una complicación de la diabetes y una de las causas principales de la ceguera en el mundo. Ocurre cuando la diabetes daña a los pequeños vasos sanguíneos de la retina, que es el tejido sensible a la luz situado en la parte posterior del ojo. Para tener buena visión, es necesario tener una retina saludable.
Si usted tiene retinopatía diabética, al principio no notará ningún cambio en su visión. Pero con el tiempo, la retinopatía diabética puede empeorar y causar una pérdida en la visión. Generalmente la retinopatía diabética afecta ambos ojos.
¿Cuáles son las etapas de la retinopatía diabética?
La retinopatía diabética tiene cuatro etapas:
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Retinopatía no proliferativa leve. Esta es la etapa más temprana de la enfermedad en la que aparecen los microaneurismas. Estas son pequeñas áreas de inflamación, que parecen ampollas, en los pequeños vasos sanguíneos de la retina.
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Retinopatía no proliferativa moderada. Según avanza la enfermedad, algunos vasos sanguíneos que alimentan la retina se obstruyen.
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Retinopatía no proliferativa severa. En esta etapa muchos más vasos sanguíneos se bloquean, haciendo que varias partes de la retina dejen de recibir sangre. Entonces estas áreas de la retina envían señales al cuerpo para que haga crecer nuevos vasos sanguíneos.
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Retinopatía proliferativa. En esta etapa avanzada, las señales enviadas por la retina para alimentarse causan el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos. Esto se llama la retinopatía proliferativa. Estos nuevos vasos sanguíneos son anormales y frágiles. Crecen a lo largo de la retina y de la superficie del gel vítreo, el gel incoloro que llena el interior del ojo.
Por sí mismos, estos vasos sanguíneos no causan ningún síntoma o pérdida de la visión. Sin embargo, tienen paredes muy delgadas y frágiles. Si llegaran a gotear sangre, podría haber una pérdida severa en la visión o incluso resultar en la ceguera.
¿Quién corre riesgo de desarrollar retinopatía diabética?
Todas las personas con diabetes, tanto del tipo 1 como del tipo 2, corren riesgo. Por eso, todas las personas con diabetes deben hacerse un examen completo de la visión con dilatación de las pupilas, por lo menos una vez al año. Entre el 40 y el 45 por ciento de los pacientes diagnosticados con diabetes tienen algún nivel de retinopatía diabética. Los diabéticos tipo 2 se deben realizar un examen visual completo con dilatación pupilar al momento del diagnóstico de la diabetes. Los diabéticos tipo 1 se deben realizar un examen visual completo con dilatación pupilar a los 5 años del diagnóstico de la diabetes, o antes si presentan algún síntoma visual.
La retinopatía diabética también puede ser un problema para las mujeres embarazadas que padecen de diabetes. Para proteger su visión, toda mujer embarazada que tiene diabetes debe hacerse un examen completo de la visión con dilatación de las pupilas cuanto antes. Su retinólogo le puede recomendar exámenes adicionales durante su embarazo.
¿Cómo causa la retinopatía diabética una pérdida en la visión?
Los vasos sanguíneos dañados por la retinopatía diabética pueden causar una pérdida en la visión de dos maneras:
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Se pueden desarrollar vasos sanguíneos anormales y frágiles que pueden gotear sangre en el centro del ojo, opacando la visión. Esto es la retinopatía proliferativa y es la etapa más avanzada de la enfermedad.
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Líquido puede gotear dentro del centro de la mácula, la parte del ojo que provee la visión central clara. Este líquido también hace que la mácula se inflame, nublando la visión. Esta condición se llama edema macular. Puede ocurrir en cualquier etapa de la retinopatía diabética, aunque es más probable que ocurra al progresar la enfermedad.
Aproximadamente la mitad de las personas que tienen retinopatía proliferativa también padecen de edema macular.
¿Tiene algún síntoma la retinopatía diabética?
La retinopatía diabética frecuentemente no ofrece ninguna señal de advertencia temprana. No espere a tener síntomas. Asegúrese de hacerse un examen completo de la visión con dilatación de las pupilas, por lo menos una vez al año.
¿Cuáles son los síntomas de la retinopatía proliferativa si ocurre una hemorragia?
Al principio, usted sólo verá unas manchitas de sangre que “flotan” en su visión. Si le aparecen manchas más grandes, vaya a su retinólogo lo más pronto posible. Puede que necesite tratamiento antes de que ocurra una hemorragia más seria. Las hemorragias suelen ocurrir más de una vez, y frecuentemente cuando está dormido.
Algunas veces las manchas desaparecen sin tratamiento y usted verá mejor. Sin embargo, la hemorragia puede ocurrir de nuevo y nublarle su visión severamente. Por esto, usted tiene que ver a su retinólogo a la primera señal de que se le está nublando la visión, antes de que haya más sangrado.
Si no se trata, la retinopatía proliferativa puede causar una pérdida severa en su visión o incluso la ceguera. Además, mientras más pronto reciba tratamiento, más probabilidad tendrá de que el tratamiento sea eficaz.
¿Cómo se trata el edema macular?
El edema macular diabético puede ser tratado con inyecciones intraoculares. Ninguno de estos tratamientos cura la enfermedad. La enfermedad y la pérdida de visión pueden progresar aún cuando se recibe tratamiento.
Usted necesitará varias inyecciones que pueden ser administradas tan seguido como una vez por mes. El ojo se anestesia antes de cada inyección, se realiza en quirófano, dura alrededor de 10 minutos el procedimiento, es poco doloroso. Este tratamiento puede retrasar la pérdida de la visión causada por el edema macular diabético y en algunos casos puede mejorar la visión.
¿Cómo se trata la retinopatía diabética?
Durante las primeras etapas de la retinopatía diabética no se necesita un tratamiento, a menos que tenga edema macular. Para prevenir el progreso de la retinopatía diabética, las personas con diabetes deben controlar los niveles de azúcar en la sangre, la presión arterial y el colesterol.
La retinopatía proliferativa se trata con cirugía láser. Este procedimiento se llama fotocoagulación retiniana. Este tratamiento ayuda a reducir los vasos sanguíneos anormales. Su retinólogo le hará entre mil y dos mil quemaduras con láser en las áreas de la retina lejos de la mácula, haciendo que se disminuyan los vasos sanguíneos anormales. Debido a que es necesario realizar muchas quemaduras con láser, usualmente se necesitan dos sesiones o más para completar el tratamiento. Aunque usted puede notar que ha perdido alguna de su visión lateral, la fotocoagulación retiniana puede preservarle el resto de su visión. Este tratamiento puede reducirle un poco su visión de color y su visión de noche.
El tratamiento de fotocoagulación retiniana funciona mejor antes de que los nuevos y frágiles vasos sanguíneos empiecen a sangrar. Por eso es muy importante hacerse regularmente un examen completo de la vista con dilatación de las pupilas. Aún cuando usted ya haya empezado a sangrar, es posible que todavía se pueda hacer el tratamiento de fotocoagulación retiniana, dependiendo en la cantidad de la hemorragia.
Si la hemorragia es severa, usted puede necesitar un procedimiento quirúrgico llamado vitrectomía . Durante una vitrectomía, se quita la sangre del centro de su ojo.
¿Qué ocurre durante un tratamiento de cirugía láser?
Tanto el tratamiento focal como el de fotocoagulación retiniana se hacen en una clínica oftalmológica. Antes de la cirugía, su retinólogo le aplicará unas gotas en los ojos para dilatar las pupilas y adormecer sus ojos. Mientras que usted esté sentado de frente de la máquina de láser, su retinólogo sostendrá un lente especial delante de su ojo. Durante este procedimiento, usted podrá ver destellos de luz. Estos destellos eventualmente pueden crear una sensación de ardor que puede ser incómoda.
Usted va a necesitar que alguien lo lleve a su casa después de la cirugía. Ya que su pupila se mantendrá dilatada por unas horas, usted debería llevar un par de anteojos para el sol.
Durante el resto del día, su visión probablemente estará un poco borrosa.
¿Qué es una vitrectomía?
Si usted tiene mucha sangre en el centro de su ojo (gel vítreo), usted puede necesitar una vitrectomía para restaurar su vista. Si usted necesita hacerse la vitrectomía en ambos ojos, por lo general, le harán las cirugías con unas semanas de diferencia.
Una vitrectomía se realiza bajo anestesia regional. Su retinólogo hace una incisión pequeña en el ojo. Después, se utiliza un instrumento pequeño para quitar el gel vítreo que está nublado con la sangre. Se reemplaza el gel vítreo con una solución salina. Ya que el gel vítreo está compuesto en su mayoría de agua, usted no notará ningún cambio entre la solución salina y el gel vítreo original.
Usted probablemente podrá regresar a su casa después de la vitrectomía. Su ojo estará enrojecido y sensible. Usted necesitará usar un parche sobre el ojo por un día. También necesitará utilizar gotas con medicamentos para protegerse contra una infección e inflamación.
Una vez que usted tenga retinopatía proliferativa, siempre correrá riesgo de un nuevo sangramiento. Usted puede necesitar tratamiento más de una vez para proteger su visión.
¿Qué puedo hacer para prevenir la retinopatía diabética?
Se recomienda que las personas con diabetes se hagan un examen completo de la visión con dilatación de las pupilas por lo menos una vez al año. Si usted tiene retinopatía diabética, quizá necesite un examen de los ojos más frecuentemente.
Un importante estudio científico demostró que si se mantienen controlados los niveles de azúcar en la sangre, se puede retrasar el inicio y el progreso de la retinopatía diabética, meta de hemoglobina glicosilada menor de 7%.
Las personas con diabetes que mantuvieron los niveles de azúcar lo más cercano a lo normal también tuvieron significativamente menos enfermedades de los riñones y de los nervios. Un mejor control también reduce la necesidad de cirugía láser para salvar la visión.
Otros estudios científicos han comprobado que controlando los niveles elevados de la presión sanguínea y el colesterol se puede reducir el riesgo de una pérdida en la visión. Si controla estos factores, también ayudará a mejorar su salud general además de proteger su visión.